Sýklalyf hafa sértækt sýklalyfjaróf

Verkun sýklalyfja er sértæk og mismunandi sýklalyf hafa mismunandi áhrif á mismunandi sýkla. Sú tegund sýkla sem er næm fyrir ákveðnu sýklalyfi er kallað sýklalyfjaróf (sýklalyfjaróf) þess sýklalyfs. Sýklalyf sem aðeins hafa bakteríudrepandi áhrif á einn stofn eða ættkvísl eru kölluð sýklalyf með þröngt litróf, eins og penicillín, sem hefur aðeins hamlandi áhrif á Gram jákvæðar bakteríur. Það hefur ekki aðeins áhrif á bakteríur, heldur hefur það einnig hamlandi áhrif á klamydíu, mycoplasma, rickettsia, spirochetes og frumdýr. Þessi sýklalyf eru kölluð breiðvirk sýklalyf, svo sem tetracýklínfjölskyldan (svo sem streptómýsín, oxýtetrasýklín, osfrv.), sem hafa hamlandi áhrif á Gram jákvæðar og neikvæðar bakteríur, rickettsia og sumar vírusa og frumdýr.